腊梅是蜡梅科蜡梅属的落叶灌木，其果实为近球形或梨形的核果，成熟后呈黑色或蓝黑色。该植物因其花被片蜡质、色泽金黄且在寒冬腊月开放，故得名“腊梅”。
腊梅别名黄梅花、蜡梅、香梅等，原产于中国中部地区。成年植株高通常在2至4米之间，枝条呈紫褐色，具有纵棱，无毛。叶片为纸质，呈卵状椭圆形，先端渐尖，基部圆形或宽楔形，全缘，上面深绿色，下面灰绿色。腊梅的花单生，先叶开放，直径约2至2.5厘米，花被片黄色，通常12片，呈圆形或长圆形，内部花被片较窄，有紫色条纹。腊梅的果实为瘦果，近球形或梨形，直径约6至10毫米，成熟时呈黑色或蓝黑色，表面被短柔毛。
腊梅喜光，也耐半阴，具有极强的耐寒性，在-15℃的低温下仍能正常生长，但怕涝，忌积水，喜湿润环境。其适宜生长在肥沃、排水良好的土壤中，在粘重土壤中生长不良。腊梅的花期在12月至次年3月，果期则在4至5月。
在园林应用中，腊梅常用于庭院孤植或丛植，因其先花后叶的特性，早春时节满树金黄，观赏价值极高。腊梅也可作为盆栽植物进行室内观赏，或作为切花材料。此外，腊梅的根、茎、花、果均可入药，具有理气解郁、散寒止痛的功效。
识别腊梅主要依靠其花被片蜡质、黄色且具紫色条纹的特征，以及先花后叶的习性。与梅花的主要区别在于，腊梅的花被片纸质（虽似蜡质但非真蜡）且颜色为黄色，而梅花的花瓣为白色或粉色，且为真花瓣。腊梅果实为黑色或蓝黑色的核果，这也是识别其结果的重要依据。
