白蜡木是什么木材？白蜡木是木犀科梣属（Fraxinus）落叶乔木的木材统称，国内常称水曲柳、梣木，主要来源于美国白蜡（Fraxinus americana）和欧洲白蜡（Fraxinus excelsior），国产同属树种如绒毛白蜡、苦枥木的木材也归入此类。白蜡木不是单一树种的专用名称，而是一类材质相近的硬阔叶材的泛称，这一点在选购时需格外注意。
白蜡树是木犀科梣属的落叶乔木，树高可达15至25米，胸径40至80厘米，树干通直，树皮灰褐色，幼时光滑，老时呈纵裂状。叶片为奇数羽状复叶，小叶5至9枚，椭圆形或卵状披针形，长4至12厘米，叶缘具钝锯齿，叶面深绿，秋季变黄后脱落。花期4至5月，花单性异株或杂性，圆锥花序生于去年生枝上，无花冠，形态不显著。果期7至9月，果实为翅果，长2.5至4厘米，翅生于果顶，倒披针形，成熟后黄褐色，可随风传播。
白蜡树是喜光树种，不耐庇荫，幼苗期稍耐半阴，成年植株在光照不足时枝条稀疏、冠形松散。温度适应范围在零下25℃至40℃之间，耐寒性强，我国东北、华北、西北及长江流域均可栽培。白蜡树耐旱也耐湿，但忌长期积水，土壤以深厚肥沃的中性至微酸性壤土为佳，在含盐量0.3%以下的轻度盐碱地也能正常生长。抗污染能力强，对二氧化硫、氯气有较强抗性，是城市绿化中少见的耐盐碱落叶乔木。
白蜡树在园林中应用广泛，常作行道树、庭荫树和水岸绿化树种。作为行道树时，分枝点高度控制在2.5至3米，株距6至8米，夏季冠幅可达8至10米，遮荫效果显著，且冬季落叶后不遮挡阳光。在庭院中适合孤植或对植，秋季叶色转为金黄，观赏期约20天。此外，白蜡树耐修剪、萌发力强，也可修剪成绿篱或用于风口地带的防护林带。
从木材角度看，白蜡木的边材呈浅黄白色，心材为浅褐色至深褐色，生长轮明显，呈环孔材结构。气干密度0.60至0.72克每立方厘米，硬度中至高，冲击韧性出色，弯曲强度达到100兆帕以上，因此常被用于制作棒球棒、工具柄、曲棍球杆等承受冲击力的器具。白蜡木的纹理通直，弦面具有明显的抛物线状花纹，加工性能良好，钉着力强，但耐腐性一般，户外使用需做防腐处理。在家具领域，白蜡木常被制成美式风格家具、地板和楼梯踏板，与白橡木相比，白蜡木价格更低，但抗弯强度反而更高。
识别白蜡木时，抓住三个要点即可。第一，看叶型，白蜡树的奇数羽状复叶对生，而臭椿（苦木科臭椿属）的羽状复叶互生，这是两者最稳定的区分特征。第二，看果实，白蜡树的翅果顶端具长翅，而水曲柳的翅果扭曲或扭曲不明显，且小叶基部楔形。第三，看木材横切面，白蜡木为环孔材，早材管孔沿年轮排列成1至2列，晚材管孔呈径向或火焰状排列，与栎木的辐射状排列有明显差异。掌握这三点，无论是野外辨认树木还是辨别木材切片，都能快速做出判断。
白蜡树好养吗？答案是肯定的。白蜡树适应性强，移栽成活率高，春季萌芽前或秋季落叶后进行带土球移栽，土球直径取胸径的8至10倍，栽后浇透定根水即可。日常养护中无需频繁施肥，每年秋季落叶后施一次腐熟有机肥，每株5至10公斤，即可维持正常生长。需要注意的是，白蜡树易受白蜡蚧危害，若发现枝条上附着白色棉絮状蜡壳，应在若虫孵化期喷洒10%吡虫啉可湿性粉剂1500倍液，间隔7天连喷两次。
