荷花是莲科莲属的多年生水生草本植物，原产亚洲热带和温带地区，是中国传统名花之一。其别名众多，常见的有莲花、水芙蓉、芙蕖等，这些别名多源于其出淤泥而不染的生长习性或古人对它的雅称。
形态特征：荷花苗在不同生长阶段外观差异显著，幼苗期主要以地下茎的形式存在，生长期则挺出水面并开出硕大的花朵。幼苗期的荷花苗通常指藕种，其地下茎肥大呈纺锤形或圆柱形，表皮为黄白色或淡黄色，内部肉质洁白，折断后有丝相连。藕种节间有明显的小孔洞，节上带有紫红色鳞片和饱满的顶芽，顶芽是未来萌发长叶和开花的关键部位。进入生长期后，荷花苗首先长出浮叶，叶片小巧紧贴水面，随后长出立叶。立叶盾状圆形，直径可达60厘米以上，叶片高高挺出水面，叶色深绿，表面覆盖一层致密的蜡质白粉，水珠落在上面会形成滚珠状。花蕾期的花苞呈桃形或纺锤形，顶端尖锐，花色多为粉红色、白色或深红色，盛开时花瓣多数呈漏斗状排列，花径可达10至20厘米，花谢后膨大的花托形成莲蓬，内含蜂窝状孔洞，孔内孕育莲子。
生长习性：荷花是典型的强阳性植物，生长期间需要全日照环境，每日直射光照时长不得少于6小时，否则会导致只长叶不开花。荷花喜温暖，适宜生长水温为20℃至35℃，气温低于15℃时停止生长。作为水生植物，荷花根茎必须生长在淤泥中，水位初期保持5至10厘米，随叶片增高逐渐加深至60至100厘米，且要求水体静止或微流动。荷花喜肥，偏好肥沃深厚的河塘泥或腐殖质丰富的黏土，土壤pH值以6.5至7.0的微酸性至中性为宜。
园林用途：荷花在园林中应用广泛，最适宜作为大型水面的主景植物，在湖泊、池塘中孤植或群植，营造出“接天莲叶无穷碧”的壮阔景观。在家庭园艺中，荷花也常用于缸栽或盆栽，摆放在庭院或露台，作为焦点植物观赏。此外，小型品种还可制作成碗莲盆景，置于室内案头，极具雅趣。
识别要点：识别荷花苗最关键的在于区分荷花与睡莲。荷花属于挺水植物，成熟叶片高高挺出水面，叶片为完整的圆形，边缘无缺口；而睡莲是浮水植物，叶片紧贴水面，且叶片基部有V字形缺口。此外，选购荷花苗时，需区分藕种与莲子繁育的实生苗，藕种繁殖的苗生长快、当年开花，而莲子苗生长缓慢，当年多不开花。
盆栽与地栽选择：荷花既适合地栽也适合盆栽，选择依据主要看空间、根系和耐寒性。地栽适用于有池塘或庭院大空间的场景，根系可自由伸展，冬季淤泥层可自然越冬。盆栽则适合阳台或露台，需选择口径40厘米以上、深度30厘米以上的大型容器，使用无孔缸或盆，土壤配比建议塘泥与园土按3:1混合，冬季需保持盆土湿润以防冻透。
越冬管理：荷花越冬关键在于保护地下根茎。在华东及以南地区，荷花地栽可自然越冬，只需保持浅水层；北方寒冷地区，地栽荷花需深挖至冻土层以下，或移入冷室，盆栽荷花则需搬入不结冰的室内，保持土壤湿润即可。夏季荷花耐热性强，只需注意补水，防止水位过低导致根系灼伤。
