澳大利亚的国树是桉树属植物，在国际上常以柠檬桉（Corymbia citriodora）作为代表性树种被广泛引种栽培。提到澳大利亚，大多数人会联想到袋鼠和考拉，而考拉赖以生存的食物来源正是桉树叶。桉树是桃金娘科桉属（又称桉树属）植物的统称，全球约有七百余种，其中绝大多数原产于澳大利亚大陆。而在众多桉树种类中，被世界各地园林界公认为最具观赏价值的代表，当属柠檬桉——它既是国树家族中的颜值担当，也是城市绿化中备受推崇的常绿乔木。
名称与别名方面，柠檬桉在植物学界通行界定的中文正式名为柠檬桉，别名包括柠檬香桉、留香桉和斑叶桉。它的英文通用名为Lemon-scented gum，名称直译即“带柠檬气味的树胶”，这源于其叶片揉碎后散发出的强烈柠檬香气。在澳大利亚原住民语言中，它被称为“ghost gum”（幽灵桉），这一称谓与它通体灰白、光滑如骨的树干密切相关。从科属分类来看，柠檬桉属于桃金娘科桉属，是常绿大乔木中的典型代表。需要说明的是，近年的分子系统学研究曾将其归入 Corymbia（伞房桉属），但《中国植物志》及主流园艺数据库仍将其保留在桉属体系中，本文遵循这一通行处理方式。
形态特征方面，柠檬桉成年植株高度可达25米至40米，胸径可生长至1.2米以上，是名副其实的高大乔木。其树干通直圆满，树皮呈灰白色至淡蓝灰色，表面光滑且呈片状脱落，脱落后露出奶油色至浅灰色的新皮，视觉上如同被月光漂洗过的骨骼。叶片形态分为幼叶与成叶两型：幼叶对生，呈卵状披针形，叶背有白色粉霜；成叶互生，为狭披针形至镰刀形，长度10厘米至18厘米，宽度不足2厘米，叶面深绿色而有光泽。用手揉搓叶片，瞬间释放出强烈的柠檬醛香气，这是它区别于其他桉树的最直观特征。花序为顶生或腋生的圆锥花序，花朵直径1.5厘米至2厘米，花瓣与萼片合生成帽状体，开花时帽状体脱落，露出众多白色或淡黄色的雄蕊，整体呈放射状绒球状，花期集中在每年的4月至9月，不同气候区略有浮动。果实为蒴果，呈壶状或坛状，长度约1厘米至1.5厘米，果期在花后6个月至8个月成熟，内含多数细小种子。
生长习性方面，柠檬桉是强阳性树种，喜光不耐阴，在遮荫条件下生长明显减缓甚至停滞。温度适应性方面，它在零下5摄氏度至40摄氏度的环境下均可存活，但最适宜的生长温度区间为18摄氏度至30摄氏度，因此在热带及亚热带地区表现最佳，在中国福建、广东、广西、云南南部及海南等地均有大规模引种。水分需求上，柠檬桉根系深广，具有较强的抗旱能力，年降水量800毫米至1500毫米的地区均能正常生长，但忌长期积水，土壤湿度过大容易引发根腐病。土壤偏好方面，它对土壤要求不严，在酸性至微碱性的红壤、砖红壤、砂质壤土上均能生长，但在土层深厚、排水良好的微酸性土壤中长势最为旺盛。抗性方面，柠檬桉对台风有较强的抗倒伏能力，因其主根深扎且木材韧性好，但幼树期需防范天牛及白蚁危害。值得特别注意的是，柠檬桉生长速度极快，一年生苗高可达1.5米以上，这在园林应用中既是一大优势，也需要提前规划足够的生长空间。
园林用途方面，柠檬桉至少适用于两类典型场景。第一类场景是城市公园与大型公共绿地的孤植或列植：其高耸的灰白色树干与轻盈的绿色树冠形成强烈对比，适合作为草坪中央的景观焦点树或道路两侧的行道树，株距以8米至12米为宜，既能保证树冠充分展开，又能形成连续的林冠线。第二类场景是山地造林与生态修复工程：由于它耐干旱、耐贫瘠且根系深固，常用于南方低山丘陵地区的水土保持林和景观生态林建设。此外，在庭院栽培中，若地块面积超过100平方米，柠檬桉也可作为背景树使用，但需要远离建筑基础至少8米，避免根系对地基造成影响。不推荐将其用于小型庭院或盆栽，因为其根系扩展速度远超普通乔木。
识别要点方面，柠檬桉与同属其他种类的核心区别可通过两点快速锁定。第一，看树干颜色与质地：柠檬桉的树皮整体呈灰白色且异常光滑，手摸无明显粗糙感，而常见的细叶桉（Eucalyptus tereticornis）树皮呈灰褐色且粗糙纵裂。第二，揉搓叶片闻气味：柠檬桉叶片释放出浓烈而清新的柠檬香，而与其形态相近的大叶桉（Eucalyptus robusta）叶片揉碎后几乎没有明显香气，且叶面明显宽大。只要把握住“灰白光滑树皮”和“叶片柠檬香”这两个特征，即便在众多桉树混植的植物园中，也能一眼将其辨认出来。
