春菊苗是菊科茼蒿属的一年生或二年生草本植物，也就是茼蒿的幼苗阶段。很多人听到“春菊苗”这个名称会感到陌生，其实它就是我们餐桌上常见的茼蒿菜，只是因采收时期不同而被称为春菊苗。春菊苗在江南地区也被称为蒿子杆或蓬蒿，其嫩茎叶带有淡淡的菊花香气，是冬春季节深受欢迎的绿叶蔬菜。下面从七个方面系统介绍春菊苗的植物学特性和栽培知识。
名称与别名：春菊苗的正式中文名为茼蒿，拉丁学名是 Glebionis coronaria（原 Chrysanthemum coronarium），属于菊科茼蒿属。常见的别名包括蒿子杆、蓬蒿、菊花菜、同蒿等。在南方地区，人们常将采收较早、叶片细嫩的幼苗称为春菊苗，以便与老株的茼蒿区分。
科属分类：春菊苗属于菊科（Asteraceae）茼蒿属（Glebionis）。同属常见种还有南茼蒿（G. segetum），两者在形态和食用上十分接近，但南茼蒿叶片更薄、香气更淡。春菊苗作为茼蒿的幼苗，其分类地位与成株一致，均为菊科茼蒿属。
形态特征：春菊苗的植株高度在幼苗期仅为10—20厘米，当进入抽薹开花期可达40—60厘米。茎直立，基部常木质化，分枝性强。叶互生，叶片呈羽状深裂，裂片边缘有不规则锯齿，叶色深绿或浅绿，表面光滑，背面无毛。头状花序单生于枝端，直径约2—4厘米，舌状花为黄色或淡黄色，管状花为黄色，花期在春季的4—5月或秋季的9—10月，具体取决于播种时间。瘦果长约2—3毫米，具三棱，成熟后呈褐色或黑色。春菊苗的叶片在幼苗期尤为鲜嫩，叶柄短，叶片肥厚，这是其作为蔬菜食用的最佳状态。
生长习性：春菊苗属于喜冷凉蔬菜，最适宜的生长温度区间为15—20℃，当温度低于10℃时生长缓慢，高于25℃则容易抽薹开花，导致叶片变老、纤维增多。在光照需求方面，春菊苗属于喜光植物，但也能耐受半阴环境，在短日照条件下更有利于营养生长。水分管理要求保持土壤湿润，不耐干旱，但也不耐积水，浇水需遵循见干见湿原则。土壤偏好疏松肥沃、保水保肥能力强的沙质壤土，pH值以6.0—7.0的中性至微酸性为宜。春菊苗对肥料需求较大，生长期需每10—15天追施一次稀薄液肥，主要以氮肥为主，配合磷钾肥。抗性方面，春菊苗较耐寒，可耐短期-2℃的低温，但长期低于0℃会受冻害；不耐高温和强光暴晒，夏季需适当遮阴。
食用与栽培用途：春菊苗主要作为叶菜类蔬菜食用，适合在家庭菜园、阳台盆栽、温室大棚以及露地菜畦中栽培。在庭院种植中，可将其作为花坛边缘的观赏点缀，其黄色花朵也具有一定的观赏价值。在家庭阳台种植时，建议选择口径15—20厘米、深度12—15厘米的容器，每盆播种3—5粒种子，出苗后间苗保留2—3株。在菜园地栽时，行距保持在20—25厘米，株距15—20厘米，定植密度以每平方米30—40株为宜。春菊苗播种后约30—40天即可采收幼苗，整个生长期内可多次采收嫩梢，每采收一次追施一次薄肥，可延长采收期至2—3个月。春菊苗的食用方式多样，可清炒、凉拌、煮汤或涮火锅，其独特的菊花香气能增进食欲，尤其适合搭配蒜蓉、鸡蛋或肉类。
识别要点：春菊苗在外观上容易与菊科的其他蔬菜混淆，主要从以下三点区分：第一，叶片形态。春菊苗的叶片为羽状深裂，裂片较宽，边缘有不规则锯齿，而与其相似的茼蒿菜（南茼蒿）叶片裂片更细、更薄，呈丝状。第二，特殊气味。春菊苗的茎叶揉搓后会散发出浓郁的菊花香气，这是其他菊科蔬菜如苦菊、生菜所不具备的。第三，茎秆特征。春菊苗的茎秆较粗，有明显的棱线，而蒿子杆的变种茎秆更细弱。此外，在幼苗期，春菊苗的叶柄较短，叶片紧贴茎秆生长，这与直立生长的生菜有明显差异。
