蓝花楹是紫葳科蓝花楹属的落叶乔木，原产南美洲巴西、玻利维亚和阿根廷北部，现广泛引种于我国南方城市。这种树最让人过目不忘的，是它在春末夏初绽放的蓝紫色花冠，远看如一片蓝紫色云雾笼罩树冠，因此也被称为“蓝雾树”。要准确回答“蓝花楹长什么样子”，需要从树形、叶片、花朵、果实四个层面逐一观察。
从株高和树形来看，成年蓝花楹高可达15米，胸径（距地面1.3米处的树干直径）通常在40—60厘米之间。树皮呈灰褐色，表面有纵向浅裂纹，随着树龄增长裂纹会逐渐加深。树冠开阔，呈伞形或椭圆形，分枝点较低，侧枝开展角度大，整体姿态舒展轻盈。幼树阶段主干通直，进入开花年龄后树冠横向扩展明显，冠幅（树冠最大直径）可达8—12米。
叶片是蓝花楹辨识度最高的营养器官之一。蓝花楹的叶为二回羽状复叶，也就是叶轴两侧先分出羽片，羽片上再着生细小的小叶。每个复叶全长约30—50厘米，羽片有16对以上，每片羽片上排列小叶约14—24对。小叶呈长椭圆形，长5—10毫米，宽约2—3毫米，先端锐尖，边缘全缘，正面深绿色，背面灰绿色，用手触摸质感薄而柔软。整体看下来，叶片极似蕨类植物的羽叶，这也是它拉丁学名中种加词“mimosifolia”（意为“似含羞草的叶”）的由来。
花朵是蓝花楹最具观赏价值的部位，也是判断“蓝花楹什么时候开花”的关键答案。蓝花楹的花期集中在4—6月，在云南、广西等地常于4月中下旬进入盛花期，广州、深圳等华南城市可开放至6月上旬。花序为顶生或腋生的圆锥花序（许多小花沿分枝花轴松散排列），花序长可达25—35厘米。单个花冠呈钟状或漏斗状，花冠管长约1.5—2厘米，先端5裂，裂片稍不等大，花色为蓝紫色至淡蓝紫色，喉部（花冠内侧基部）常带白色或淡黄色斑纹。花萼小，呈钟状，5齿裂。花朵密集着生，盛花时几乎遮盖全部叶片，形成“只见花不见叶”的震撼景观。蓝花楹的花期可持续约20—30天，单株开放时间因气温和降水条件略有浮动。
果实与种子在花后陆续出现，蒴果木质化是蓝花楹果期的显著特征。蓝花楹的果期为秋季至翌年春季，果实为扁圆形或近心形的木质蒴果，直径约4—6厘米，表面有细密的网状脉纹，成熟时由绿色转为褐色，沿腹缝线开裂。种子扁平，周围有透明的薄翅，便于风力传播。值得注意的是，蓝花楹的果实常在枝头宿存较长时间，甚至跨越整个冬季，与来年新生的花蕾同时出现，这种“花果同枝”的现象也是识别蓝花楹的一个辅助特征。
从生长习性上看，蓝花楹是典型的喜光树种，全日照条件下开花最繁盛，光照不足4小时的环境中花量显著减少，枝条易徒长。它喜欢温暖湿润的气候，适宜生长温度为20—30℃，冬季气温低于0℃时幼树易受冻害，成年树可短暂耐受-3℃低温，因此推荐种植区域为年均温15℃以上、极端低温不低于-5℃的华南、西南南部及福建沿海地区。土壤方面，蓝花楹在微酸性至中性土壤（pH值5.5—7.0）中生长良好，以疏松肥沃、排水良好的沙壤土为最佳，黏重积水的土壤易导致烂根。此外，蓝花楹具有中等耐旱能力，幼树期需保持土壤湿润，定植2年后根系深扎，可耐受短期干旱，但忌长期积水。
在园林应用上，蓝花楹的用途集中在两个主要场景。其一，适合作为城市公园、滨水绿地和风景区的景观乔木孤植或丛植，利用其开阔的伞形树冠和蓝紫色花期营造视觉焦点，比如昆明、西昌等地常将其片植形成“紫色花海”景观带。其二，适合作为庭院树或小区绿地的主景树，配置在草坪中央、水边或建筑入口处，春季赏花、夏季遮荫。但蓝花楹并不适合用作市政行道树，原因是其分枝点较低（通常仅1.5—2.5米），且木质较脆、枝条易折，在台风多发地区存在断枝隐患；同时大量落花对路面保洁压力较大，因此推荐选择分枝点高2.8米以上、胸径12—15厘米的规格用于开阔场地孤植，株距保持在6—8米以保证树冠充分舒展。
要把蓝花楹和相似树种区分开，掌握两个识别要点即可。第一，看叶形：蓝花楹的二回羽状复叶叶片极为细碎，小叶长度不足1厘米，而常见的近似种凤凰木（Delonix regia）同为二回羽状复叶，但小叶长2—4厘米，且花色为鲜红色，两者花期相近、花色截然不同。第二，看花序着生位置：蓝花楹的圆锥花序顶生，花朵从枝端伸出，而蓝花楹属另一种常见栽培种尖叶蓝花楹（Jacaranda cuspidifolia）的花序侧生于老枝上，且小叶先端渐尖呈尾状，二者可通过叶尖形态进一步区分。只要抓住“蓝紫色花冠+细碎羽状复叶”这两个核心组合特征，即使在花落后的营养生长期，也能通过叶片快速确认品种。
