灌木是木本植物中的一大类，通常指没有明显主干、植株比较低矮、茎干丛生或近地生长的木本植物。
灌木在民间和植物学中常被称为木本植物、丛生木本植物或矮生木本植物，部分园林应用中也会根据其形态被称为绿篱植物或地被植物。
灌木的分布极广，涵盖了蔷薇科、木犀科、忍冬科、杜鹃花科、豆科、松科等多种植物科属，是植物界中物种多样性最丰富的类群之一。
灌木的株高通常在3米以下，部分观赏性灌木高度可控制在1至2米之间。其茎干没有明显的主干，通常由地面上部直接发出，丛生或近地生长，枝条细密，质地多为木质化。叶片形状因种类而异，从针形、卵形、椭圆形到披针形不等，颜色多为深绿色，部分品种具有彩叶或斑叶特征。花果期因种类不同而差异巨大，花期多在春、夏、秋三季，花色丰富，果实多为浆果、核果或蒴果。
灌木普遍具有较强的适应性和生命力，大多数种类喜光，但在半阴环境下也能正常生长，部分耐阴灌木如黄杨、十大功劳等在林下也能生存。温度适应性较强，多数灌木能耐受-15℃至35℃的气温范围，少数耐寒品种可耐-30℃以下的低温。土壤适应性广，从酸性土到中性土、微碱性土均能生长，但以疏松透气、排水良好的土壤为佳。多数灌木耐修剪，萌蘖能力强，且具有一定的抗污染和耐干旱能力。
灌木在园林绿化中应用极为广泛，主要作为绿篱、色块、花境的基础种植材料，也常用于庭院造景中的点缀或背景植物。在道路绿化中，灌木常用于分隔车道、遮挡视线或形成隔离带。在公园和居住区，灌木常用于营造私密空间或作为景观层次中的中层和下层植物。此外，许多经济型灌木（如茶树、桑树）也具有很高的经济价值。
区分灌木与乔木的关键在于是否有明显的主干。灌木的茎干从地面以上呈丛生状，没有独立、直立的主干；而乔木则具有明显、直立的主干。此外，灌木的株高通常较矮，多在3米以下，枝条密集且靠近地面。
