红檀香通常指豆科黄檀属的降香黄檀，俗称海南黄花梨，是极具收藏价值和观赏价值的红木树种。
别名方面，降香黄檀常见的别名有海南黄花梨、降香、花梨木、香枝木等，这些名称多源于其产地、木材特征或药用价值。
科属分类上，红檀香属于豆科（Fabaceae）黄檀属（Dalbergia）植物，与国槐、紫薇等植物同属豆科，具有典型的豆科植物特征。
形态特征方面，降香黄檀为高大乔木，成年植株高度可达10至20米，胸径可达0.5至1米。树皮灰褐色，具纵向浅裂，剥落处内皮呈红褐色，折断时有浓郁的辛辣香气。羽状复叶互生，小叶7至9枚，卵形或椭圆形，先端钝尖，基部圆形，全缘，革质，表面深绿色，背面淡绿色，无毛。圆锥花序顶生或腋生，花黄色或淡黄色，直径约6至8毫米，具浓郁香气。荚果扁平，长圆形或椭圆形，先端有尖头，成熟时黑褐色，内含种子1至2粒。
生长习性上，红檀香属于喜光树种，在全日照或半日照环境下生长良好，不耐阴蔽。耐干旱瘠薄，对土壤适应性较强，但在肥沃、深厚、排水良好的酸性砂质壤土或红壤中生长最为旺盛。耐寒性较差，适宜生长在年平均气温20℃至25℃、年降水量1500毫米以上的热带及亚热带地区。其生长速度中等，寿命极长，对水分管理要求较高，忌积水。
园林用途方面，降香黄檀树形高大挺拔，树冠开展，枝叶茂密，花色金黄，香气袭人，是优良的庭院观赏树种和城市行道树。其木材纹理交错、结构细密、质地坚硬，是制作高档家具、雕刻工艺品、乐器琴弓及名贵红木家具的顶级材料，具有较高的观赏价值和收藏价值，常用于中式园林景观的点缀。
识别要点上，红檀香（降香黄檀）与近似种印度紫檀的主要区别在于：树皮剥落后内皮具有浓郁的降香（辛辣）气味；小叶对生（印度紫檀为互生）；荚果边缘有明显的翅。此外，其心材紫红、红褐或黄褐色，纹理如鬼脸般奇特，是鉴别真伪的关键特征。
