武夷山茶主要指产于福建武夷山地区（武夷山风景名胜区及周边）的茶树品种及其制成的茶叶，根据制作工艺和发酵程度的不同，主要属于乌龙茶（岩茶）和红茶两大类。其中，武夷岩茶是乌龙茶中的极品，具有独特的“岩韵”；而武夷红茶则属于红茶类。在植物学分类上，武夷山茶属于山茶科山茶属常绿灌木或小乔木。
武夷山茶常见的别名包括大红袍、肉桂、水仙、奇兰、铁罗汉等，这些名称多源于其品种特征、历史典故或当地俗称。其中，肉桂和水仙是武夷山茶中种植面积最大、最具代表性的两个品种。
武夷山茶属于山茶科山茶属。
成年茶树高通常在3至5米之间，分枝较多，树冠呈半圆形或椭圆形。叶片为革质，呈椭圆形或长椭圆状披针形，长7至15厘米，宽3至5厘米，先端渐尖或急尖，基部楔形，叶面深绿色，有光泽，叶缘有锯齿，背面密生灰白色绒毛。芽叶肥壮，多茸毛。花期为2月至3月，花朵白色，径约3至4厘米，单生或顶生。果实为蒴果，球形，径2至3厘米，成熟时呈黄褐色，果期在10月至11月。其中，肉桂品种叶片呈急尖，叶面润滑；水仙品种叶片呈长椭圆形，叶柄较长，基部较宽，叶缘波浪状。
武夷山茶喜光，适宜生长在半阴半阳的环境中，不耐强光暴晒，但也不耐阴蔽。生长适温为10至30摄氏度，耐寒性一般，在-10摄氏度左右可能受冻。土壤偏好酸性，pH值在4.5至5.5之间的砂质壤土或风化岩土最为适宜，这种土壤通常富含矿物质，有利于形成岩茶的“岩韵”。该品种抗病虫害能力中等，需定期进行修剪以保持树冠通风透光，且非常忌积水，根部长期积水会导致烂根死亡。
武夷山茶不仅用于茶叶生产，也具有重要的园林观赏价值。在茶园景观设计中，常用于构建茶文化主题园，形成连绵起伏的绿色景观；在园林造景中，可作为行道树或庭院观赏植物，其树姿优美，四季常青，具有较高的观赏性。此外，部分茶树品种也适合制作成盆景进行室内陈设。
识别武夷山茶主要品种时，肉桂与水仙是两个最典型的代表。肉桂叶片呈急尖，香气高锐，具有独特的辛辣香气，叶面油亮，叶缘锯齿较钝；水仙叶片呈长椭圆形，叶柄较长，基部较宽，香气清幽持久，具有兰花香，叶缘锯齿较锐。此外，武夷山茶树与普通茶树的主要区别在于其叶片革质较厚，且多分布在海拔较高的风化岩土壤中，叶背绒毛更为浓密。
