木槿是锦葵科木槿属的落叶灌木，其别名众多，最著名的俗称包括“朝开暮落花”，意为花朵早晨开放、傍晚闭合，象征着珍惜时光；此外还有“篱笆花”、“面相花”等，因其常被种植在篱笆旁供观赏或因其花朵颜色随时间变化而得名；部分地区也将其称为“荆条”，但需注意这与木犀科植物“荆条”有所区别。
木槿隶属于锦葵科木槿属，在植物分类学上属于被子植物门双子叶植物纲。
成年木槿植株高通常在1至4米之间，枝条多分枝且呈披垂状或直立状，嫩枝处被星状毛或柔毛覆盖。其叶片呈卵形或菱状卵形，边缘具粗齿或缺刻，通常3裂。花朵单生于叶腋或枝端，花梗短而粗壮，花色丰富，以白色、粉红色和紫色为主，花形呈钟状，直径可达10厘米。花期主要集中在夏季至秋季，即每年6月至10月，果期在9月至11月。
木槿是一种喜光植物，光照充足时生长最佳，但也具有一定的耐半阴性。在温度方面，它耐寒性较强，在-20℃的低温下通常能安全越冬，适宜在温带及亚热带地区生长。水分需求上，木槿具有较强的耐旱性，不耐积水，因此在排水良好的土壤中生长更为旺盛。其对土壤的要求不严，在黏土、沙土及贫瘠土壤中均能生长，但以深厚、肥沃、疏松的沙质壤土为佳。
木槿因其花期长、花色鲜艳且适应性强，在园林景观中应用极为广泛。它非常适合作为庭院观赏植物孤植或丛植，营造丰富的景观层次。同时，木槿也常被用于制作绿篱、绿墙或隔离带，因其枝条繁密，具有很好的防护和装饰作用。此外，木槿也是优良的蜜源植物，具有一定的生态价值。
识别木槿主要依据其显著的“朝开暮落”特性以及叶片的形态。与紫薇花（百日红）的主要区别在于木槿的叶片呈三裂状，而紫薇的叶片通常全缘或波状；与扶桑花的主要区别在于木槿是落叶灌木，而扶桑是常绿灌木，且木槿的花朵在傍晚会闭合，扶桑则全天开放。
