
皂荚树是豆科皂荚属的落叶乔木,也是皂角米的植物来源,在园林绿化和药用领域具有重要地位。别名俗称皂角、皂角树、悬刀、猪牙皂。科属分类属于豆科荚决明属。
形态特征方面,成年皂荚树高度可达30米,胸径可达1米,树皮灰黑色,粗糙开裂。枝条通常具刺,刺多为圆锥形,长2-4厘米。羽状复叶,小叶5-14对,卵状披针形。花黄白色,总状花序,腋生。荚果长条形,长10-50厘米,宽2-4厘米,扁平,成熟时呈黑褐色,内含种子数粒,即加工后的皂角米。
生长习性上,皂荚树为喜光树种,喜温暖湿润气候,耐旱、耐寒,对土壤要求不严,在酸性、中性、碱性土壤中均能生长,但以排水良好的深厚土壤为佳。根系发达,抗风能力强,对二氧化硫、氯气等有害气体有较强的抗性。
园林用途方面,皂荚树树形高大优美,冠幅浓荫,是优良的庭荫树和行道树。其抗污染能力强,也适合在工厂矿区、公路两侧进行绿化造林。同时,皂荚树也是重要的蜜源植物和药用植物资源。
识别要点主要是观察其枝条是否具刺以及荚果的形态。皂荚树的枝条常具刺,与无刺的合欢等相似植物区分明显。其荚果长条形、扁平且较长,区别于其他豆科植物的荚果形态。