巴旦木是蔷薇科桃属落叶乔木扁桃的种仁，也就是我们常说的坚果扁桃仁。这种果仁并非杏仁，两者来源完全不同。巴旦木的果树原产于中亚和西亚地区，目前在中国新疆、甘肃等地有大规模栽培，是全球最受欢迎的坚果之一，也被称为“健康零食之王”。
名称、别名与科属
巴旦木的中文正名为扁桃，学名为Prunus dulcis（有时也写作Amygdalus communis），属于蔷薇科桃属。常见的别名有巴旦杏、偏桃、婆淡树。其中“巴旦木”一词源自波斯语“بادام”（badam），经丝绸之路传入中国后音译而来，与其说是杏，不如说它与桃的亲缘关系更近。作为蔷薇科桃属的成员，巴旦木与桃、杏、李等核果类果树属于同一大家族，但它的果实结构较为特殊。
形态特征
巴旦木成年植株高度在4至10米之间，属于落叶小乔木。树皮灰褐色，老枝呈浅褐色，新梢光滑无毛。叶片为披针形或椭圆状披针形，长度约4至8厘米，边缘有细锯齿，叶面浓绿色且有光泽。花单生或两朵并生，先于叶片开放，花径约2至3厘米，花瓣一般为粉红色或白色，花期为每年3月下旬至4月中旬。果实为核果，形态呈扁椭圆形，长度约3至6厘米，外果皮最初为肉质绿色，成熟后自行干燥并沿腹缝线裂开，露出内部的核壳。核壳即内果皮，表面有深浅不一的孔洞或沟纹，内含一粒种子，也就是我们食用的巴旦木仁。果期主要集中在7月至8月，不同品种的成熟期可能略有早晚。
生长习性
巴旦木属于喜光树种，在充足的光照条件下才能保证花芽分化和果实充实，长期荫蔽会导致枝条细弱、结果稀少。它对温度适应范围较广，生长适宜温度为15℃至30℃，休眠期可耐受-15℃低温，但春季晚霜对幼花有较大危害。巴旦木非常耐干旱，忌积水，年降水量在300至500毫米的地区即可正常生长，排水不良会导致根系腐烂。土壤方面以疏松肥沃、排水良好的沙质壤土为最佳，在微酸性至微碱性土壤中都能生长，但重黏土和盐碱地需要改良后使用。由于其适应能力较强，还具有一定抗风沙能力，在新疆等干旱地区常被用作防风固沙的经济树种。
园林用途
在适宜栽培的地区，巴旦木可以作为春季观花与夏秋观果相结合的观赏树。庭院孤植时，早春满树繁花，淡粉与白色交织，极具异域风情；秋季果实成熟，外壳裂开露出坚果，同样充满趣味。在果园或郊野公园中，它更适合片植或列植，既收获果实又形成景观林。同时还常在西北干旱地区被用作生态防护林树种，其耐旱耐贫瘠的特性在林带建设中发挥重要作用。需要注意，巴旦木对冬季低温积累有一定要求，因此在长江以南的暖冬地区结果不良，更推荐在北方凉温带地区栽培。
识别要点
巴旦木最容易被混淆的对象是杏仁。两者虽均为蔷薇科植物的种仁，但巴旦木来自扁桃，杏仁来自杏，区别非常明显。第一个核心识别点是果实外壳：巴旦木的核果在成熟后果皮会干燥并裂开，直接露出核壳，而杏仁的外果皮是肉质且不自行开裂的。第二个特征是内果皮的质地：巴旦木的核壳较薄且脆，表面有明显孔状纹路，用手较易捏开，杏仁的壳则坚硬厚实，表面光滑或有不明显纹路。第三个区别来自种子本身的形态和口感：巴旦木种子呈长卵圆形，味甜而脆，而杏仁种子常呈心脏形，甜杏仁较甜但苦杏仁有明显苦味。掌握这三点，即可在日常食用或选购时快速区分巴旦木与杏仁。
