铁树（学名 Cycas revoluta）通常指苏铁科苏铁属的常绿裸子植物，是现存最古老的种子植物之一，地质史上与恐龙同时代，因此也被称为“活化石”。它在中文语境中是一个通俗名称，日常所指的就是苏铁这一物种。铁树树形端庄挺拔，叶片四季常青，具有浓郁的热带风情，广泛应用于园林绿化和家庭盆栽观赏。
铁树在民间还有凤尾蕉、避火蕉、凤尾松等常见别名。凤尾蕉的得名源于其羽状叶片酷似凤凰的尾羽，而避火蕉这一称呼则来自古代传说，认为铁树叶片有阻隔火势的神奇功效，虽无科学依据但体现了人们对它的敬畏与喜爱。从植物分类角度看，苏铁科是一个古老的科，苏铁属下约有20个物种，我国常见栽培的主要是苏铁这一原种及其园艺品种，如卷叶苏铁、刺叶苏铁等。
形态特征方面，铁树为常绿乔木，在自然环境中成年植株高度可达8米，但在盆栽条件下通常控制在1—3米。其主干粗壮圆柱形，表面布满明显的叶痕，如同鳞片一般层层叠叠。叶片集中簇生于茎干顶端，形成巨大的羽状叶冠，叶长可达1—2米，小叶革质且边缘显著反卷，这是识别铁树最关键的叶部特征。铁树属于雌雄异株植物，雄球花呈长圆柱形，长30—70厘米，形似巨大的松果；雌球花则呈扁球形，直径约20—30厘米，表面密被绒毛。花期集中在夏季6至8月，但铁树开花受气候和树龄影响极大，在北方地区往往数十年甚至更久才开一次花，因而“铁树开花”常被视为罕见和吉祥的象征。果实（实际为种子）10月左右成熟，外种皮肉质化呈鲜红色，内种皮坚硬，种子长约4厘米，形态似卵形或扁椭圆形。
生长习性上，铁树属于强喜光植物，必须种植或摆放在阳光充足的环境，每天直射日照不少于4至6小时，光照不足会导致叶片细弱、叶色暗淡甚至整株生长停滞。它对温度的适应性较窄，适宜生长区间为20℃至30℃，冬季能耐短时间-5℃至-10℃的低温，但长期处于-5℃以下会发生冻害，因此在长江以北地区多以盆栽形式养护，冬季移入室内越冬。水分管理遵循“干透浇透”原则，铁树耐旱能力强但忌积水，土壤长期过湿极易引发根腐病。对土壤要求不严，但在疏松肥沃、排水良好的微酸性沙质壤土中生长最为理想，碱性土壤容易导致叶片黄化。铁树生长速度极为缓慢，每年仅抽生1至2轮新叶，这也是它不易长大、适合长期观赏的原因之一。
园林用途方面，铁树的应用场景十分灵活。在南方温暖地区的公园、广场和庭院中，常将铁树作为主景树孤植或对植于入口两侧，其整齐的树冠与庄重的树形能够营造出庄重而热烈的迎宾氛围。在北方地区，铁树是大型盆栽或缸栽的优良选择，常用于酒店大堂、办公楼门厅、会议厅等室内空间布置，作为点景植物提升空间档次与格调。此外，铁树可与其他热带观叶植物如棕竹、散尾葵、三角梅等组合配置，以构建微缩的热带植物景观效果。需要注意的是，铁树全株含有神经毒素苏铁苷，尤其种子含量最高，家中有儿童或宠物时应避免误食。
识别要点上，铁树与同属的华南苏铁、四川苏铁等近缘种在外观上容易混淆。第一，铁树干茎表面叶痕排列紧密，而华南苏铁的叶痕间距较大、较为稀疏。第二，铁树的小叶边缘向下明显反卷，用手指触摸可以清晰感知叶缘向背面卷曲，这一特征在华南苏铁中不明显。第三，铁树的大孢子叶（雌花结构）边缘呈篦齿状深裂，而四川苏铁的裂片则更细密。掌握这三个稳定的形态差异，即可在野外或苗圃中快速将铁树与其他苏铁种类准确区分开来。总体而言，铁树凭借其古朴的造型、极强的耐旱性和缓慢的生长速度，成为现代人追求易养护、高观赏价值植物的理想选择。
