羽衣甘蓝属于十字花科 甘蓝属 的多年生草本植物。在中国民间，它最常被称为“叶牡丹”，因为其叶片层层叠叠，形态如同一朵盛开的牡丹花。此外，它有时也被泛称为“花菜”或“绿叶甘蓝”，但“叶牡丹”是最具辨识度的观赏别名。科学分类上，它归属于十字花科 甘蓝属，与常见的卷心菜、花椰菜同属一科。
形态特征：成年植株株高一般在30至50厘米之间。茎直立，叶呈莲座状，不结球。叶片形态多样，有皱叶型（叶缘呈波浪状）和平滑型两种。叶色极为丰富，包括深绿色、蓝绿色、紫色、红色、黄色以及白色等多种颜色，叶片表面常有光泽。花期在春季，总状花序，花朵为黄色，花朵凋谢后结长角果。
生长习性：羽衣甘蓝喜光，但也具有一定的耐阴性，适合生长在阳光充足的环境中。它属于喜凉植物，最适生长温度为15℃至20℃，在凉爽的秋冬季生长最为旺盛。它耐寒性较强，在-10℃左右的环境下仍能安全越冬。对土壤适应性较广，但在排水良好、肥沃的微酸性至中性土壤中生长最佳。它不耐高温，夏季高温时生长会受到抑制，叶片容易腐烂。
园林用途：羽衣甘蓝因其叶片色彩鲜艳、形态奇特，是极佳的观赏植物。它常被用于花坛布置，形成绚丽的色块；也可作为盆栽观赏，摆放在阳台或庭院；其叶片也常作为切花材料用于花束装饰。此外，虽然观赏价值极高，但其叶片也可食用，口感微苦，富含营养。
识别要点：区别于普通甘蓝（卷心菜）的主要特征是羽衣甘蓝不结球，而是形成松散的莲座状叶丛，且叶片颜色多变、叶缘通常呈波浪状皱褶。区别于紫甘蓝（虽然颜色相似）的主要特征在于羽衣甘蓝的叶片更柔软、皱褶更多，且通常不形成紧密的球体。
