
五指毛桃是桑科榕属的常绿灌木或小乔木,民间俗称五指牛奶、五爪龙,因其药用价值常被称为南芪。植物学分类上隶属于桑科(Moraceae)榕属(Ficus)。
成年植株高可达5—10米,茎干表面布满黄褐色的皮孔和茸毛,用手触摸有粗糙感。叶片为掌状复叶,通常由3—5片小叶组成,叶形似手指,叶面粗糙,叶背有短毛。花果期在5—8月,花序为隐头花序,果实成熟时呈乳白色或淡黄色,表面有乳头状突起。
该植物喜暖热湿润气候,适宜生长温度为15—30℃,不耐寒,低于5℃易受冻害。喜光耐阴,对土壤要求不高,但在肥沃、湿润、排水良好的酸性土壤中生长最佳。根系发达,耐旱性一般,生长期间需保持土壤湿润。
五指毛桃在园林中常用于庭院绿化、山体绿化或作为地被植物覆盖坡面。其树形优美,叶片独特,具有一定的观赏价值。此外,因其根系发达,也常被用于水土保持和土壤改良。
区别于其他榕属植物的关键特征在于其掌状复叶结构以及茎干上特有的黄褐色皮孔和茸毛。与普通榕树相比,其叶片更小且呈手指状排列,果实成熟时颜色更白且表面有乳头状突起。