
麦冬是百合科麦冬属的多年生常绿草本植物,别名麦门冬、寸冬、沿阶草。形态特征方面,麦冬植株高度通常在10至40厘米之间。其根状茎短粗,须根多且常膨大成纺锤形的肉质块根,这是识别麦冬苗最直观的特征。叶片从根部丛生,呈线形,长可达30厘米,宽约3至5毫米,革质,深绿色,富有光泽。花茎从叶丛中抽出,总状花序,花小,白色或淡紫色,具有浓郁的芳香。浆果球形,成熟时呈蓝紫色。花期一般在5月至8月,果期则在8月至9月。
生长习性上,麦冬喜温暖湿润的气候环境,耐半阴,生长适温通常在15至25℃之间。它对土壤要求不严,但在疏松肥沃、排水良好的沙质壤土或腐殖质丰富的壤土中生长最佳。麦冬具有一定的耐寒性,在北方地区可耐-15℃左右的低温,但忌积水,长期积水容易导致根部腐烂。园林用途方面,麦冬是优良的常绿地被植物,常用于花坛边缘、花境镶边或林下地被覆盖。由于其耐阴特性,也适合在建筑物背阴处或岩石园中种植,同时也可作为盆栽观赏植物。识别要点在于其须根膨大成纺锤形肉质块根以及叶片线形革质的特征,与阔叶麦冬相比,麦冬的花通常较小且为白色或淡紫色,花序较短。