榛子树是桦木科榛属的落叶灌木或小乔木，在民间俗称“平榛”或“毛榛”。这种植物在我国东北、华北及西北地区广泛分布，是重要的经济林木和生态树种，兼具观赏与食用价值。
别名与科属
榛子树在各地的方言和称呼中有所不同，除了“平榛”和“毛榛”这两个最常用的俗称外，在东北地区，人们常将其称为“榛柴”或“榛棵子”。从植物分类学角度来看，榛子树属于桦木科榛属，其拉丁学名通常指中国榛 Corylus heterophylla Fisch. ex Trautv.，有时也指同属的欧洲榛 Corylus avellana L.，后者在园艺栽培中更为常见。
形态特征
榛子树成年植株的高度一般在2至7米之间，树冠呈圆形或椭圆形。树皮呈灰褐色且平滑，小枝呈黄褐色，密被柔毛。叶片为卵形至矩圆状卵形，长5至13厘米，宽2.5至7厘米，边缘具不规则的重锯齿，先端急尖或渐尖，背面密被灰白色绒毛，叶柄长1至2厘米。榛子树的花为单性同株，雄花序为柔荑花序，呈黄褐色，下垂，先叶开放；雌花序直立，通常单生于叶腋。坚果为球形或卵球形，直径约1至1.5厘米，密被短柔毛，成熟时总苞（壳）木质化，坚硬如坚果壳。
生长习性
榛子树喜光，不耐阴蔽，通常生长在向阳的山坡或林缘地带。其耐寒性极强，能耐受-30℃以下的低温，是北方寒冷地区优良的树种。它喜欢湿润肥沃的土壤，但在排水不良的粘土中生长不良。榛子树根系发达，深根性，具有较强的抗旱和抗风能力，对土壤酸碱度适应范围较广，但在微酸性至中性土壤中生长最佳。其萌芽力和萌蘖性强，耐修剪，易于管理。
园林用途
榛子树在园林中主要用于水土保持、防风固沙以及生态绿化。其早春开放的柔荑花序和秋季挂果的景象具有一定的观赏价值，适合在庭院孤植、丛植或作为生态防护林种植。同时，榛子树是重要的木本油料和坚果树种，果实可食用，树皮和叶子可提取栲胶，具有很高的经济价值。
识别要点
识别榛子树主要依据其叶片形状（卵形至矩圆状卵形，背面密被灰白色绒毛）、雄花序下垂的柔荑花序形态以及坚果被木质化总苞包裹的特征。与胡桃属（核桃）植物的主要区别在于榛子树的叶形较小且背面多毛，坚果壳较薄；与桦木科其他种类的区别则在于其独特的柔荑花序和坚果形态特征。
