五味子是木兰科五味子属的落叶木质藤本植物。
常见别名包括北五味子、辽五味子、山花椒、软枣子。
形态特征：成年植株攀援高度可达8米。茎红褐色，老枝灰褐色，有皮孔，髓心白色。叶互生，卵形或卵状椭圆形，顶端渐尖，基部楔形，边缘有细锯齿，叶柄长约2至5厘米，有腺点。花黄白色，下垂，呈总状花序，花梗长5至10毫米。浆果球形，成熟时红色至紫红色，聚集成总状。花期在5月至7月，果期在7月至9月。
生长习性：五味子喜阴湿环境，属于温带树种，具有较强的耐寒性，适宜在温带地区种植，成年植株可耐-30℃的低温。它对土壤的适应性较强，但在微酸性至中性的湿润土壤中生长最为旺盛，忌干旱和积水。在自然环境中，五味子通常生长在林下、溪流旁或灌木丛中，需要充足的光照和良好的排水条件。
园林用途：五味子常被用于庭院绿化，可作为地被植物覆盖地面，也可利用其攀援特性作为篱垣植物或用于立体绿化。在盆栽观赏中，其红果绿叶也具有一定的观赏价值。其果实成熟时色泽鲜艳，具有较高的观赏性。
识别要点：五味子与南五味子（华五味子）的区别主要在于叶片和果实特征，前者叶片较薄，果实成熟时呈鲜红色，后者叶片较厚，果实成熟时呈紫红色。此外，五味子花朵明显下垂，这是其显著特征。
