红豆杉是红豆杉科红豆杉属的常绿乔木或灌木。别名包括紫杉、观音杉、扁柏、红豆树。在植物分类学上，它属于红豆杉科红豆杉属。
形态特征：成年植株通常高3至20米，树皮呈红褐色且不规则剥裂，呈薄片状脱落。枝条平展或斜上，冬芽鳞片背部有脊，顶端尖。叶条形，排列成两列，长1至4.5厘米，宽2至2.5毫米，叶面深绿色有光泽，背面中脉带上有两条气孔带，淡黄色或灰绿色。花单性，雌雄异株，生于叶腋，无花瓣。种子生于杯状红色假种皮中，呈卵圆形或椭圆形，成熟时假种皮鲜红色，种脐明显。花期通常在4至5月，种子成熟期在9至11月。
生长习性：红豆杉喜荫耐阴，生长缓慢，耐寒性强，可耐受-30℃的低温。喜凉爽湿润的气候，适宜在酸性土壤中生长，要求土壤排水良好、肥沃疏松。深根性，主根发达，抗风能力强。生长周期长，寿命可达数百年，是一种长寿树种。
园林用途：红豆杉是优良的庭院观赏树种，适合孤植于草坪、墙角或林缘，也可用于绿篱或盆栽。其果实鲜红，在秋冬季节极具观赏价值。此外，红豆杉木材纹理美丽，可制作高档家具。
识别要点：识别红豆杉最显著的特征是叶背有两条气孔带（淡黄色），以及成熟时鲜红色的假种皮包裹的种子。与红豆树（豆科）的主要区别在于叶形（红豆杉为条形，红豆树为羽状复叶）和科属不同。
