银杏是银杏科银杏属的落叶乔木，是中国特有的珍稀裸子植物，被誉为植物界的“活化石”。
银杏俗称白果、鸭脚子或公孙树。银杏科银杏属。
银杏是典型的落叶乔木，成年植株高度可达40米，胸径可达4米。树干直立，树皮呈纵裂状。叶片呈扇形，顶端中央有明显的深凹槽，叶脉呈二叉状分枝，在长枝上呈螺旋状排列，在短枝上则簇生3-5枚。银杏为雌雄异株植物，雄花为柔荑花序，下垂；雌花为颈卵花序。种子核果状，椭圆形或圆球形，成熟时外种皮呈橙黄色，肉质，具有臭味，内种皮白色骨质，即俗称的白果。
银杏喜光树种，不耐阴蔽，适宜生长在凉爽湿润的环境中。它具有极强的耐寒性，在-30℃的低温下也能安全越冬。银杏喜湿润、排水良好的酸性或中性土壤，不耐积水。银杏生长速度缓慢，寿命极长，自然状态下可存活数千年，是已知最长寿的树种之一。
银杏在园林和生态应用中具有极高的价值。作为行道树，银杏树形高大优美，遮荫效果极佳，是城市绿化的首选树种。在庭院绿化中，银杏常被孤植作为景观主树，或对植于大门两侧，具有庄重肃穆的意境。此外，银杏对二氧化硫、氯气等有毒气体有较强的抗性，是优良的环保树种。
银杏作为银杏科银杏属的落叶乔木，其最显著的识别特征是扇形叶片和雌雄异株的繁殖方式。与近似的银杏科其他物种（如银杏属下无其他现生种）相比，其叶片顶端明显的深凹槽是鉴别要点。银杏是现存种子植物中最古老的孑遗物种，其起源可追溯至二叠纪，在第四纪冰川运动后几乎灭绝，仅在中国部分地区保留野生种群，因此被称为“活化石”。
