菠萝蜜是桑科菠萝蜜属的常绿大乔木，在植物分类学上属于热带雨林树种。这种植物以其巨大的果实和独特的树形著称，是东南亚地区重要的经济果树之一。常见别名有木菠萝、树菠萝、天菠萝等，不同地区根据果实形态和食用方式有着不同的称呼。
科属分类上，菠萝蜜隶属于桑科菠萝蜜属。这一分类依据其雄花序呈头状、雌花序呈聚伞状以及果实为聚花果（由许多小核果聚合而成）的典型特征。与无花果同科，但菠萝蜜的植株通常更为高大，果实也更加硕大。
形态特征方面，成年植株高度可达20至25米，胸径可达50至80厘米。树皮灰褐色，表面粗糙，老树皮常有纵裂，剥落呈薄片状。枝条粗壮，幼枝被褐色柔毛。叶片革质，长圆形至倒卵状长圆形，长7至15厘米，宽3至7厘米，先端钝或圆，基部楔形，全缘或有时呈波状，叶面深绿色，有光泽，背面被褐色柔毛。雌雄同株，花序腋生，雄花序头状，雌花序聚伞状。果实为聚花果（大浆果），椭圆形或球形，黄绿色或黄褐色，表面密被六角形瘤状突起，老熟时呈黄褐色。种子椭圆形，扁平，长1.5至2.5厘米。
生长习性显示，菠萝蜜喜光，不耐阴，光照不足会影响果实的发育和产量。最适生长温度为20至25℃，温度低于10℃生长受阻，低于0℃易受冻害。喜高温高湿环境，年降雨量需在1200至2000毫米且分布均匀。对土壤要求不严，但在酸性至微酸性、排水良好的砂质红壤或砖红壤中生长最佳，不耐积水。
园林用途上，菠萝蜜树冠广阔，树形美观，树干通直，叶片浓绿，是优良的庭院观赏树和行道树。在南方园林中，常用于营造热带风情景观，具有极好的遮荫效果。其果实成熟时香气浓郁，也是重要的经济来源。
识别要点主要体现在三个方面：首先是树皮粗糙灰褐色且老树有纵裂，与一般阔叶树有明显区别；其次是叶片大而革质，先端钝圆，背面有毛；最显著的特征是果实巨大且表面密布六角形瘤状突起，这是判断是否为菠萝蜜树最直观的依据。
