草茉莉，中文学名紫茉莉，是紫茉莉科紫茉莉属的多年生草本植物。它常被作为一年生栽培，因其花朵在傍晚至清晨开放，午前闭合，故又得名“夜饭花”或“洗澡花”。此外，它黑色的果实形似小地雷，也常被称为“地雷花”。它的别名还有胭脂花、粉豆花等，在民间叫法极为丰富。草茉莉原产于热带美洲，如今在我国南北各地均有广泛栽培，是一种兼具观赏和实用价值的庭院花卉。
形态特征：草茉莉的成年植株高度通常在40至100厘米之间，主茎直立，分枝多而开展，形成饱满的株丛。茎节处膨大，这是其一个显著特征。叶片对生，形状为卵形或卵状三角形，长度在4至10厘米，宽度约3至8厘米，顶端渐尖，基部截形或心形，叶缘全缘，表面光滑无毛。最为人津津乐道的是它的花朵，花单生于枝顶，呈漏斗状，形似小喇叭，花径约2.5至4厘米。花色极为丰富，有紫红、黄、白、粉，以及具条纹或斑点的复色品种，甚至同一植株上常开出不同颜色的花朵。它的花期很长，从6月一直持续到10月，在温暖的南方甚至可以开到11月。果实为瘦果，圆形，成熟时呈黑色，表面有细密皱纹，形状酷似微型地雷。
生长习性：草茉莉是一种非常皮实好养的植物，对环境的适应能力极强。它喜光，也稍耐阴，在阳光充足处开花最繁茂，但在半阴环境下也能正常生长开花。它不耐寒，适宜生长的温度范围为15至35摄氏度，冬季气温低于0摄氏度时地上部分会枯死，但在南方温暖地区，地下块根能安全越冬，来年重新萌发。草茉莉对水分要求不高，耐旱性较强，但忌积水，生长期间保持土壤微湿即可。它对土壤的酸碱度要求不严，在疏松、肥沃、排水良好的中性或微酸性土壤中生长最佳，但在贫瘠和黏重的土壤中也能勉强生存。它还有一个显著特点，即自播繁殖能力极强，种子落地后能够自行发芽生长，一年种植后，庭院中往往能年年自生。
园林用途：草茉莉在园林中的应用广泛且灵活。在庭院绿化中，它非常适合片植或丛植于林缘、墙边、篱笆旁，或作为花境的背景材料。由于它在傍晚开放，且香气浓郁，特别适合种植在庭院入口、窗台或阳台附近，以便在夏日傍晚享受其芬芳。在盆栽观赏方面，它同样表现出色，株型紧凑的品种非常适合摆放在阳台或露台，是极佳的夏季观赏花卉。此外，草茉莉还能作为地被植物覆盖裸土，其繁茂的枝叶能有效抑制杂草生长。对于想打造“夜花园”的人来说，它无疑是首选植物之一，因为其花朵在夜晚绽放并散发香气，能吸引夜行性传粉昆虫，为庭院增添生机。
识别要点：要将草茉莉与其他植物区分开，主要看以下三点。第一，独特的开花时间。它在傍晚至清晨开放，而其他类似的花卉多在白天开放，这是最直观的识别特征。第二，茎节膨大。它的茎节处明显膨大，这是紫茉莉科植物的典型特征，用手触摸能明显感觉到。第三，地雷状的果实。它的果实成熟后呈黑色，表面有棱纹，形状酷似小地雷，且落地后极易发芽，这是它区别于其他观赏花卉的又一关键特征。与常见的五色梅相比，草茉莉的茎节更膨大，且花朵只在傍晚开放，而五色梅全天开花。
