名称：构树是桑科构属的落叶乔木，因其树皮纤维长而柔软，是古代制造纸张的上等材料，故得名“造纸树”或“楮树”。构树在中国有着悠久的栽培和利用历史，东汉蔡伦改进造纸术时便大量使用构树皮，至今宣纸、钞纸等高级纸张仍以其为主要原料。
别名：构树在民间别名众多，常见的有楮树、谷浆树、沙纸树、楮桃等。其中“楮”字在古代常指构树，许多古籍中提到的“楮纸”即指构树皮纸。这些别名从不同侧面反映了构树的外形特征或实用价值，如“谷浆树”源于其白色乳汁，“楮桃”则指其形似桃子的聚花果。
科属：从分类上看，构树属于蔷薇目、桑科、构属。构属在全球约有5种，主要分布于东亚和东南亚，中国有4种，其中构树分布最广，从华北到华南都有自然生长。同属的常见种还有小构（Broussonetia kazinoki）和藤构（Broussonetia kaempferi），但构树是唯一的乔木类型。
形态特征：构树为落叶乔木，成年树高10—20米，胸径30—50厘米。树皮暗灰色，平滑，具明显皮孔，全株折断后有白色乳汁流出。枝条粗壮，开展或略下垂。叶互生，叶片卵形至宽卵形，长7—20厘米，宽6—15厘米，先端渐尖，基部心形或截形，边缘有粗锯齿，叶片常3—5裂，幼树之叶分裂尤为明显。叶面深绿色，被粗毛，叶背灰绿色，密被柔毛，叶柄长3—10厘米。花单性，雌雄异株，雄花序为柔荑花序，长3—8厘米，下垂；雌花序为球形头状花序，直径1—2厘米。花期集中在4—5月，与展叶同时或稍早。果期为6—7月，聚花果球形，直径2—3厘米，由多数小核果组成，成熟时整个果实呈橙红色，外观鲜艳夺目，表面有多数肉质花被形成的突起，果肉多汁可食，甜度高但略带涩味。
生长习性：构树是典型的阳性树种，喜光，在光照充足处才能正常生长发育，稍耐半阴，但树冠过密会影响结果。耐寒性较好，能耐受-15℃的低温，在华北地区可安全越冬，最适生长温度为20—30℃。构树对水分要求适中，既耐旱也耐短时涝渍，但忌长期积水。对土壤适应性极强，从酸性到微碱性（pH 5.0—8.0）的土壤均能生长，在贫瘠的沙土、石砾土甚至墙头缝隙中也能扎根，但在深厚肥沃的冲积土上生长最为迅速。根系发达，水平根可延伸到树冠2—3倍外，易生不定根，因此萌蘖能力极强，砍伐后很快萌发新枝。生长速度极快，一年生苗高可达1.5—2米，三年生即可开花结果。此外，构树对城市环境有良好的适应性，能吸收二氧化硫、氯气等有害气体，滞尘能力也较强。
园林用途：构树凭借其生长快速、适应性强、树冠广展的特性，在园林绿化中扮演着重要角色。在庭院或公园中，常将构树作为庭荫树孤植或丛植，其宽大的叶片能形成浓密的树荫，秋季金黄色的叶色和冬季满枝的橙红果实极具观赏价值。构树还特别适合用于生态修复工程，如荒山绿化、矿区复垦、边坡固土等，因其根系发达能有效保持水土。在城市绿化中，构树可用作行道树或背景树，尤其适合在道路绿化带、厂区绿地等管理相对粗放的区域应用。但需注意雌株的落果会造成地面污染，因此行道树宜选用雄株。构树也是优良的蜜源树种和鸟嗜植物，能为蜜蜂和鸟类提供食物来源，增强城市生物多样性。
识别要点：在识别构树时，首先可以通过其叶片形态和质感进行判断。构树的叶为心形或卵形，常有3—5浅裂或不裂，叶面粗糙如砂纸，叶背密生茸毛，触碰时会有涩感，这与桑树光滑的叶片形成鲜明对比。与同属的小构（Broussonetia kazinoki）相比，构树的植株为高大乔木（小构为灌木或小乔木），且叶形更大、果实更鲜艳。与构树最容易混淆的是桑树（Morus alba），但桑树的叶分裂较浅或无分裂，叶背无毛或仅脉腋有毛，且桑椹为紫黑色长圆形聚花果，而构树的果实为橙红色球形聚花果。另外，构树树皮平滑具皮孔，而桑树树皮常有纵裂。掌握这些特征，即使在野外也能轻松分辨构树。
