银杏树代表的意义是长寿与坚韧，这种银杏科银杏属的落叶乔木，又被称为白果树、公孙树，是现存种子植物中最古老的孑遗植物，被誉为“活化石”。其名称直接透露出它的文化内涵：公孙树寓意爷爷栽种、孙子收获，象征着代代相传的福泽与绵延不绝的生命力。
别名包括白果树、公孙树、鸭脚树。白果指其可食用的种子，外种皮肉质，熟时黄色；公孙树直接反映了其生长缓慢的特性，通常需要20-30年才能进入盛果期，进一步强化了长寿的象征；鸭脚树则因其叶片形似鸭掌而得名，形象生动。
科属属于银杏科 银杏属，是中生代孑遗的稀有树种，见证了地球亿万年的变迁。在植物分类学上，银杏科植物曾广泛分布于全球，如今仅存银杏这一个种，这种独一无二的地位使它成为自然界的活化石，代表了对生命顽强延续的敬畏。
形态特征方面，成年银杏树高可达40米，胸径可达4米，树皮灰褐色，深纵裂，尽显古朴苍劲。叶片呈扇形，有长柄，叶脉二叉状，秋季变为金黄色，这一绚烂的秋景成为银杏树最具代表性的视觉符号。雌雄异株，雌株和雄株需要搭配种植才能结果。种子核果状，椭圆形，外种皮肉质，熟时黄色或橙黄色，有臭味，但内种皮坚硬，内里的胚乳可食用。花期在4-5月，种子在9-10月成熟。
生长习性表明银杏树是一种强阳性树种，喜光，不耐阴，在充足阳光下才能生长健壮。它对温度的适应范围极广，可在年均温8-20°C、极端低温-20°C至高温40°C的环境下存活。喜湿润排水良好的沙壤土，耐旱，忌积水，对土壤酸碱度要求不严，pH值5.5-8.0均可生长。此外，银杏树抗污染能力强，耐修剪，这些特性使其成为城市绿化中的优选树种，也象征了其适应环境、坚韧不拔的品格。
园林用途中，银杏树的文化意义被发挥得淋漓尽致。在庭院中孤植，秋季金叶满树，寓意富贵与祥瑞，是经典的中国传统园林元素。在寺庙和陵园中，百年甚至千年的古银杏树被尊为“神树”，代表着长寿与永恒，寄托了人们对生命延续的期盼。作为行道树，其挺拔的树形和秋季落叶铺就的“黄金大道”赋予了城市历史厚重感。此外，白果（银杏果实）在中医中被用于治疗咳嗽和哮喘，但需注意，生白果有毒，必须经过加工并适量食用，这也体现了银杏树“有毒与药用”的双重性。
识别要点方面，银杏树与近似种如苏铁的主要区别在于叶片形状。银杏叶片为扇形，叶脉二叉状，而苏铁叶片为羽状复叶。银杏种子外种皮肉质，熟时黄色，有臭味，而苏铁种子为核果状，红色。这些独特的形态特征使银杏树在植物界中极易辨识，也强化了其作为“活化石”的独特性。
