苹果树是蔷薇科苹果属的落叶乔木，属于典型的温带果树。其拉丁学名为Malus domestica，原产于中亚及欧洲东南部，现广泛栽培于全球温带地区。苹果树不仅果实营养丰富，其树形优美、花团锦簇，也是园林绿化和庭院经济的重要树种。
别名与科属
苹果树常见别名包括柰、西洋苹果、苹婆果等。在植物分类学上，它隶属于蔷薇科苹果属，该属全球约有35个种，我国分布有20余种，其中苹果是最重要的栽培种。
形态特征
苹果树是落叶乔木，成年植株自然生长高度可达3至8米，栽培条件下通常控制在2.5至5米以方便管理。树干灰褐色，老皮呈不规则纵裂或片状剥落。叶片为单叶互生，椭圆形至卵形，长4.5至10厘米，先端急尖，边缘有钝锯齿，叶面深绿色，背面有柔毛。花为伞房花序，直径3至5厘米，花梗与花萼均密被绒毛，花瓣5片，呈倒卵形，花色粉白至白色，花药黄色，花期集中在4月至5月。果实为梨果，扁球形或球形，直径通常在5至10厘米，底色黄绿，着红色或暗红色（因品种而异），果肉黄白色，松脆多汁，果期在7月至10月。
生长习性
苹果树是典型的喜光果树，在光照充足的条件下，枝条生长健壮，花芽分化良好，果实着色鲜艳。它具有一定的耐寒性，适宜生长在年均温8至14摄氏度的地区，冬季可耐受零下25至零下30摄氏度的低温，但幼树和花期霜冻易造成冻害。苹果树对水分要求中等，年降水量500至800毫米的地区最为适宜，生长期需保持土壤湿润，但忌积水，积水易导致根部腐烂。土壤方面，苹果树喜微酸性至中性（pH值6.0至7.5）的疏松肥沃土壤，以土层深厚、排水良好的沙壤土为最佳。苹果树在生长过程中需要充足的养分，特别是氮、磷、钾肥的合理配比，每年秋季要施足基肥，并在萌芽期、幼果期和果实膨大期追施速效肥。
园林用途与果园管理
在园林绿化中，苹果树常作为庭院孤植或片植的观赏树木，春季繁花似锦，秋季硕果累累，极具观赏价值。在商业果园中，苹果树以规模化种植为主，通常采用自由纺锤形或开心形树形，株行距3米×4米，每亩栽植55至80株。苹果树的自花结实率较低，通常需要配置授粉树，如红富士配嘎啦，授粉树比例建议为8:1，即每8棵主栽品种配1棵授粉树。对于苹果树苗的选购，对于新手种植，优先选择嫁接苗，嫁接口愈合良好、根系发达且苗龄1-2年的成品苗。嫁接苗比实生苗早结果2至3年。一看嫁接口：接口愈合紧密、无劈裂、无流胶，上下粗细过渡自然，嫁接膜已解开或不勒入皮层。二看根系：须根发达，直径2毫米以上侧根不少于8条，且无根瘤或腐烂。三看苗龄：1年生苗枝干皮色灰绿，芽点饱满；2年生苗枝干皮色灰褐，根系木质化程度高。定植后，苹果树通常第3年挂果，第5至6年进入盛果期，盛果期每亩年产量可达4000至6000斤，2026年市场收购价约为1.5至3.5元/斤（根据品种和品质波动）。修剪方面，冬季休眠期疏除过密枝、交叉枝和病弱枝，采用短截等方法更新结果枝组；夏季通过摘心、拉枝等措施促进花芽分化和果实着色。施肥上，秋季每亩施入腐熟有机肥3000至5000斤，萌芽期追施尿素20至30斤，幼果期追施高钾复合肥50至80斤。
识别要点
与同属的梨树相比，苹果树的主要区别在于苹果叶片背面有柔毛，而梨树叶片背面光滑无毛。苹果花花药为黄色，梨花花药为紫红色。苹果果实果肉松脆，无石细胞，梨果实果肉则含有明显石细胞。此外，苹果树老树皮呈片状脱落，这也是区别于其他蔷薇科果树的重要特征。
