名称
小叶女贞是木犀科女贞属的常绿灌木或小乔木，别名小叶冬青、小叶桢楠，是女贞属中叶片最小的栽培变种，常被用于园林绿化中作为绿篱或色块植物。
别名
小叶女贞的常见别名有小叶冬青、小叶桢楠、小叶冬青、女贞等，这些名称多源于其叶片细小如冬青，且在部分地区有栽培习惯。
科属
小叶女贞在植物分类学上隶属于木犀科 Oleaceae 女贞属 Ligustrum，与常见的女贞、金叶女贞同属，是女贞属下的一个栽培变种。
形态特征
小叶女贞成年植株高度通常在1至3米之间，枝条直立或开展，无毛。叶片为单叶对生，呈卵形或椭圆形，长1.5至5厘米，宽0.5至2厘米，叶缘有细锯齿，革质深绿色，背面脉腋处常有簇毛。圆锥花序顶生，长2至5厘米，花白色，花冠裂片4枚，芳香。浆果状核果呈肾形，成熟时为紫黑色。花期主要集中在每年的5月至7月，果期在8月至10月。
生长习性
小叶女贞属于喜光植物，在光照充足的环境下生长最佳，同时也具有较强的耐阴性，适合在半阴环境下生长。其耐寒性中等，在华北地区需采取防寒措施，在长江流域及以南地区可露地越冬。该植物对土壤要求不严，适应性强，能在酸性、中性或微碱性土壤中生长，但最适宜在疏松肥沃、排水良好的沙壤土中生长。它耐干旱瘠薄，也耐水湿，但在积水环境下容易导致根系腐烂。生长速度较快，萌芽力强，耐修剪。
园林用途
小叶女贞在园林景观中应用极为广泛，最典型的用途是作为绿篱植物，用于庭院、道路、公园的隔离带或装饰边界，因其耐修剪、易造型，常修剪成球形、长方形等几何形状。它也常用于色块布置，与红叶小檗、金叶女贞等植物搭配，形成丰富的色彩景观。此外，小叶女贞还可作为盆栽观赏植物，通过修剪造型成为室内装饰。在庭院绿化中，它常作为背景植物或隔离植物，起到遮挡视线和分隔空间的作用。
识别要点
小叶女贞与同属的女贞 (Ligustrum lucidum) 相比，主要区别在于其叶片明显较小，叶缘锯齿更细，且树形相对紧凑。与小叶冬青（冬青科）的区别在于，小叶女贞的叶片为对生，革质，花序为圆锥形，而小叶冬青的叶片也是对生，但通常叶缘锯齿较粗，花序为聚伞花序。识别小叶女贞时，抓住其叶片细小、花白色、果实紫黑色以及极强的耐修剪性这几个特征即可。
