金针茶叶其实就是黄花菜的干花蕾，属于百合科萱草属的多年生草本植物。这种植物在植物学分类上有着明确的归属，在日常生活中也拥有多个别名，是集食用、药用和观赏价值于一体的植物。
金针菜是黄花菜的别称，在民间也被称为萱草、忘忧草、金针花或柠檬萱草。从植物分类学的角度来看，金针菜属于百合科萱草属。
成年植株的高度通常在60至100厘米之间。其根状茎粗短，肉质根肉质肥厚，这是植物储存养分的重要器官。叶基生，呈条状披针形，长可达60至100厘米，宽1至2厘米，深绿色，质地较厚，表面光滑。花葶高出于叶，顶端着生1至6朵花，花蕾细长如针，花冠呈漏斗状，鲜黄色，花冠管长约6厘米，花期集中在6月至8月。蒴果呈椭圆形，种子为黑色。
金针菜喜光，耐半阴，耐寒性强（通常能耐-10℃的低温），耐旱性较好，但不耐水涝。它喜湿润、肥沃、排水良好的沙质壤土，适宜生长的温度区间为15至25℃。在种植时需要注意避免积水，以免导致根部腐烂。
金针菜常被用于花境、花坛、林缘或路边丛植，因其花色鲜艳且花期长，是夏季重要的观赏花卉。同时，它也常被盆栽观赏或作为切花材料。除了观赏外，其花蕾（即金针菜）经过加工后是常见的食材。
金针菜与萱草属其他品种（如红萱草）的主要区别在于其花色为鲜黄色；与野生萱草相比，栽培品种的金针菜花蕾通常更大、更粗壮，且更易于采收。
