女贞子树正式名称为女贞，别名大叶女贞、水蜡树、冬青。它属于木犀科女贞属的常绿高大乔木，是园林绿化中应用极为广泛的树种。
女贞属于木犀科女贞属。该属植物在中国分布广泛，种类繁多，其中大叶女贞因其生长快、适应性强而成为最主要的栽培种。
成年植株高度可达15至20米，树冠呈卵圆形，枝条开展而无毛，圆柱形。叶片对生，革质，长椭圆形至卵状披针形，长度为6至14厘米，宽度为2至5厘米，无毛或沿脉疏生柔毛，叶柄长度为1至3厘米。圆锥花序顶生，长度为15至30厘米，花序轴无毛。花白色，长4至5毫米，芳香。浆果状核果，呈倒卵形，直径为6至10毫米，成熟时呈紫黑色。花期在5月至7月，果期在8月至11月。
女贞喜光，也耐阴，在光线充足的条件下生长最为健壮。它耐寒性很强，能耐受-10℃至-15℃的低温，在北方大部分地区均可露地越冬。它喜温暖湿润的气候，对土壤要求不严，在微酸性、中性或微碱性土壤中均能生长良好，但以肥沃、湿润的沙壤土为佳。根系发达，生长迅速，具有较强的抗烟尘和抗二氧化硫污染的能力，是优良的环保树种。
女贞是城市绿化的主要树种。常作为行道树或庭荫树种植于庭院、公园、广场等场所。因其耐修剪、耐荫蔽的特性，也是制作绿篱、色块和造型苗的优良材料。其果实女贞子具有药用价值，可滋补肝肾、清热明目。
女贞的主要识别特征是叶片对生且呈革质，圆锥花序顶生，果实成熟时呈紫黑色。与冬青科冬青属植物的主要区别在于其叶脉通常为平行或网脉不明显，且果实为核果状而非蒴果。
