种在海里的树是什么树？最直接的答案是“红树”。红树是红树科红树属的常绿乔木或灌木，主要生长在热带和亚热带的海岸潮间带，也就是涨潮时被海水淹没、退潮时露出泥滩的区域。它并非单一一种树，而是一类能在滨海高盐环境中正常生长的木本植物，其中正红树（Rhizophora apiculata）是最典型、分布最广的代表种。
别名方面，红树在不同地区有不同叫法，例如“鸡笼答”“铁皮树”“海岸红树”等。红树的名称并非因为树干呈红色，而是因为其树皮和木材富含单宁，在空气中氧化后呈现红褐色，因此得名“红树”。
科属分类上，红树属于红树科（Rhizophoraceae）红树属（Rhizophora），该属全球约有7种，我国分布有正红树、红海兰等。红树在植物分类中属于真红树植物，是红树林生态系统的核心建群树种，对维持海岸带生态平衡具有不可替代的作用。
形态特征：成年红树植株高2—10米，胸径可达20—30厘米。树干呈灰褐色，表面光滑或具细裂纹，基部常形成发达的支柱根，由树干下部向四周斜伸入泥中，起到支撑固定和辅助呼吸的作用。叶片对生，革质，长椭圆形或倒卵状椭圆形，长6—16厘米，宽3—8厘米，叶面深绿色带有光泽，叶背浅绿色；叶柄粗壮，长约2—4厘米。花聚生于叶腋，形成二歧聚伞花序，花瓣白色或淡黄色，花期集中在4—5月，果期为8—9月。果实呈圆锥形或卵形，成熟时褐色，最特殊的是其“胎生”现象——种子在母树上直接萌发形成绿色棒状胚轴，长度可达15—30厘米，待胚轴发育到一定程度后脱离母株落于泥滩迅速扎根，这种特性使红树能在潮汐环境中高效繁殖。
生长习性：红树是典型的喜光植物，幼苗期耐一定荫蔽，但成年树需要充足日照才能正常开花结果。它对温度要求较高，最适宜生长温度为25—35℃，越冬最低温度不得低于15℃，因此主要分布在我国海南、广东、广西、福建和台湾沿海。红树对水分和土壤的要求极为特殊，它适应海水周期性浸渍的环境，叶片具有泌盐功能，能将体内多余盐分排出，树干和根系的细胞也具备耐盐机制。土壤方面，红树偏爱富含有机质的淤泥质滩涂或沙壤质泥滩，不耐硬质岩岸，也不耐长期干燥。此外，红树对大风和海浪具有较强的抗性，其支柱根和密集的枝干能有效削弱潮汐冲击力，是海岸防护林的优选树种。
园林用途：红树在海防林建设、滨海生态修复和湿地景观营造中应用广泛。在沿海防护林体系中，红树常成片种植于潮间带，用于稳固滩涂、减轻台风和风暴潮对岸线的侵蚀，是名副其实的“海岸卫士”。在公园和湿地公园中，红树适合作为特境植物景观展示，可与秋茄、白骨壤、木榄等红树植物混植，形成层次丰富的湿地植物群落，并起到净化海水、吸收重金属的作用。由于红树根系结构奇特、胚轴造型别致，也常被引种到温室或室内水景中进行科普展示，但普通庭院露地栽培几乎无法存活，因为绝大多数地区冬季低温无法满足其生长需求。
识别要点：红树最容易被辨认的特征是发达的支柱根和胎生现象。与同属其他红树植物相比，红树的叶片为革质倒卵形，先端短尖，而海漆（同域常见红树植物）叶片多为倒卵状披针形且先端渐尖；另一个关键区别是红树的花瓣为白色或淡黄色，花萼裂片呈三角状，而秋茄的花为白色，花瓣较小且早落。在实际观察中，只需看枝干基部是否伸出多条拱形支柱根，以及果实上是否悬挂绿色长条状胚轴，就能迅速确认是否为红树。
总之，种在海里的树最主要的就是红树这类红树植物。它们用独特的生理结构和繁殖策略征服了高盐、缺氧的滩涂环境，为海岸生态筑起一道绿色长城。如果你想亲眼看看这种树，前往我国南方的红树林保护区，退潮时分就是最佳观察时间。
