木椒子是芸香科花椒属植物花椒的果实，木椒树则是该植物的标准名称，属于落叶灌木或小乔木。木椒子及木椒树在植物分类学上属于芸香科、花椒属。
木椒子常见的别名包括花椒、大椒、秦椒、蜀椒等，木椒树在方言中可能被称为野椒或山椒。别名来源多与其产地（如四川、陕西）或果实形状有关。
木椒树作为落叶灌木或小乔木，成年植株高度通常在3至5米之间，树皮呈灰褐色并带有纵向裂痕。枝干通常有细小的皮刺，叶为奇数羽状复叶，小叶通常为5至9片，纸质，表面呈深绿色，背面颜色稍浅，叶缘有细锯齿。木椒子的果实为蓇葖果，成熟时呈紫红色或红褐色，直径约4至5毫米。花期一般在4至5月，果期在8至10月，果实成熟后开裂露出红色的种仁。
木椒树喜光，耐旱耐寒，适宜生长在海拔1000至2500米的山坡灌丛中。温度适应范围较广，能在-15℃至35℃的气候条件下生存，属于深根性植物，对土壤要求不高，但在排水良好的微酸性至中性土壤中生长最佳。具有一定的抗病虫害能力，但忌积水，土壤过湿容易导致根系腐烂。
木椒树因其独特的香气和观赏价值，常被用于庭院绿化和荒山造林。在庭院中可孤植或丛植作为观叶观果树种，秋季红果累累，观赏效果佳。在园林中常用于道路绿化带或生态防护林，既美观又有驱虫作用。
识别木椒树主要依据其奇数羽状复叶、枝干上的皮刺以及成熟的紫红色蓇葖果。与近似种香椒子或竹叶花椒相比，木椒树的小叶通常较大，且果皮开裂后种粒较大，气味更为浓烈辛辣。枝条上的刺通常较为稀疏。
