竹子是禾本科竹亚科的多年生常绿植物，全球约有70属1200余种，我国自然分布超过500种，是典型的速生木本植物。种植竹子选对季节是成活的第一关键，春季2月至4月、秋季9月至11月是移栽竹苗的最佳窗口期，这两个时段气温稳定在10℃至25℃之间，竹鞭（地下茎）休眠结束或尚未进入深度休眠，移栽后根系恢复快，发笋率明显高于夏季和严冬。
别名方面，竹子在民间常称“竹竿”“绿竹”“毛竹（特指毛竹种）”，南方产区还叫“竹娘”，不同地域对丛生竹和散生竹的称呼略有差异。科属上，竹子隶属禾本科竹亚科，与水稻、小麦同科，但木质化程度高，常被误归为树木，实际上它是多年生禾草类植物。竹子的分类以地下茎形态为主要依据，分为散生竹、丛生竹和混生竹三大类，常见栽培种包括毛竹、雷竹、紫竹、佛肚竹、孝顺竹等。
形态特征上，竹子一般高2米至20米，散生竹如毛竹可高达20米，丛生竹如孝顺竹通常高3米至8米。竹竿直立，圆柱形，节间中空，表面覆盖蜡质层或细毛，竿色随种类不同呈绿色、紫黑色或黄色。竹叶为披针形或狭椭圆形，长5厘米至20厘米，宽1厘米至3.5厘米，叶面深绿，叶背稍浅，先端渐尖，基部近圆形，叶缘具细锯齿。竹子开花极为罕见，多数种类数十年甚至上百年才开花一次，花序为圆锥花序或总状花序，小花黄绿色，不具观赏价值。竹果为颖果，形态类似谷粒，但实际生产中主要依靠竹鞭无性繁殖，种子仅在育种研究中应用。
生长习性方面，竹子喜光也耐半阴，光照充足时竹竿粗壮、节间短、叶色浓绿，半阴环境下竹形修长但发笋量减少。温度适应范围因种类而异，散生竹如毛竹可耐受-15℃低温，丛生竹如佛肚竹在低于0℃时需防寒保护，最适宜生长温度为15℃至30℃。水分管理上，竹子喜湿润但忌积水，年降水量1200毫米以上最为理想，地下水位过高会导致竹鞭腐烂，连续干旱则影响发笋。土壤偏好疏松深厚的酸性至微酸性壤土或沙壤土，pH值5.5至7.0均可生长，黏重板结的土壤会导致竹鞭发育不良。竹子抗逆性强，极少发生毁灭性病害，但忌大风倒伏，南方台风区栽植后需设置支撑。
园林用途上，竹子在庭院中适合作为背景林或分隔墙，丛生竹可密植成绿篱，高度2米至4米，有效遮挡视线且四季常绿。散生竹如紫竹和斑竹适合孤植于水边或角落，一丛竹竿即可形成视觉焦点，冬季落叶后竹竿色彩依旧醒目。在公园和风景区，竹子常用于大面积片植，形成“竹海”景观，同时兼具固土护坡功能。盆栽场景推荐低矮竹种如菲白竹和翠竹，株高30厘米至80厘米，适合摆放在阳台或室内明亮处，每2年至3年需换盆分株，避免竹鞭撑破盆器。道路绿化中，竹子多用于人行道与机动车道之间的隔离带，种植宽度1米以上，配合花岗岩挡土墙可限制竹鞭蔓延。
识别要点上，竹类植物之间的区分主要看三个特征。第一是地下茎类型，散生竹竹鞭横向生长、单株散立，丛生竹竹兜密集簇生、多株紧靠。第二是箨鞘（笋壳）特征，毛竹箨鞘背面密生棕黑色刺毛，而刚竹属箨鞘光滑无毛，凭此可快速区分两大常见类群。第三是竹竿节间形态，紫竹幼竿绿色、一年后渐变为紫黑色，斑竹竿面有紫褐色斑点，与桂竹相比节间更为细长。日常观察时结合竿色、箨鞘和笋期三个维度，可准确判断绝大多数常见栽培竹种。
回到种植时机的问题上，春季栽竹宜在2月下旬至4月上旬进行，此时竹鞭储存养分充足，发芽前移栽可避免养分消耗。秋季栽竹宜在9月中旬至11月中旬完成，大气的湿度较高、土温尚未骤降，竹鞭在入冬前能长出少量新根，次年春季发笋更早。夏季高温期移栽竹苗蒸腾量大，叶片易失水卷曲，成活率下降3至4成；冬季土壤冻结区移栽则竹鞭受伤后难以愈合。栽植后需浇透定根水，并保持土壤湿润30天以上，每株覆盖5厘米至10厘米稻草保湿防寒。合理掌握种植小节，竹子不仅好活，还能年年发笋成林，为庭院或园林添一份清秀雅致的东方意蕴。
